Définition du TDAH

Le TDAH ou Trouble Déficit d’Attention / Hyperactivité est un trouble du neurodéveloppement. Il apparaît dès la petite enfance et évolue tout au long de la vie. Le TDAH engendre des répercussions significatives sur le fonctionnement quotidien, les interactions sociales, les apprentissages scolaires et l’organisation.

Résumé de la page

  • Environ 2 millions de personnes sont concernées par le TDAH en France.
  • Le TDAH est un trouble du neurodéveloppement qui touche la régulation attentionnelle, émotionnelle et motrice.
  • Le TDAH est souvent associé à d’autres troubles (spectre autistique, troubles du sommeil, etc.)
  • Chaque personne présentant un TDAH est différente, avec des besoins de soutien variables.

Quelques chiffres sur le TDAH

Le TDAH : Un trouble du neurodéveloppement

Le TDAH est un trouble du neurodéveloppement (TND). Cela signifie qu’il impacte la manière dont le cerveau se développe et fonctionne. Les causes de ce trouble sont donc présentes dès la naissance et peuvent s’exprimer par des difficultés tout au long de la vie.

D’après les dernières recherches, une personne sur six présente un trouble du neurodéveloppement.

Selon le DSM-5*, le TDAH est un TND, tout comme le trouble développemental de la coordination, les troubles du langage oral, les troubles spécifiques des apprentissages, le trouble du spectre de l’autisme et le trouble du développement intellectuel :

  • puzzle

    Trouble développemental de la coordination

    Anciennement dyspraxie

  • to do list

    Trouble déficit de l’attention/hyperactivité (TDAH)

  • voic

    Troubles du langage oral

    Anciennement dysphasie

  • cerveau

    Trouble du développement intellectuel

  • écriture livre

    Troubles spécifiques des apprentissages

    lecture, orthographe, mathématiques

  • sensorialité

    Troubles du spectre de l’autisme

* Le DSM-5 est une classification internationale validée scientifiquement qui permet aux professionnels de santé d’établir les diagnostics selon des critères standardisés communs entre les différents pays.

Symptômes du TDAH

Le TDAH est donc un TND qui se manifeste durant la petite enfance, avant l’âge de 12 ans. Il se manifeste par des niveaux élevés d’inattention, d’hyperactivité et d’impulsivité inappropriés.

Le TDAH se manifeste par des symptômes qui se répartissent en deux dimensions principales :

Inattention

  • Étourderies, oublis fréquents, et grande distractibilité
  • Manque d’attention soutenue
  • Inattention apparente lors d’échanges directs
  • Difficultés à achever des tâches
  • Difficultés d’organisation et d’instauration d’une routine
  • Procrastination régulière
  • Perte fréquente d’objets du quotidien

Hyperactivité / Impulsivité

  • Agitation motrice
  • Besoin de se lever sans nécessité apparente
  • Suractivité mentale permanente (hyperactivité cognitive) 
  • Sensation d’esprit toujours en activité
  • Logorrhée : parole rapide et abondante
  • Actions précipitées
  • Impatience et difficulté à attendre
  • Interruptions fréquentes et intrusion dans les échanges

Le diagnostic final repose sur l’intensité du retentissement de ces symptômes sur le fonctionnement de la personne concernée dans plusieurs domaines, ainsi que sur la souffrance généralement exprimée.

On décrit classiquement trois présentations du TDAH en fonction de la répartition de ces symptômes selon que les symptômes d’inattention sont prédominants, les symptômes d’hyperactivité/impulsivité sont prédominants ou que la combinaison des deux est égale. Ces présentations ont tendance à être très instables au cours de la vie.

Le TDAH peut s’accompagner d’autres troubles ou maladies. On parle alors de troubles associés (comorbidités). Ils ne sont pas systématiques, mais ils sont fréquents.

Quelques idées reçues

Faux

Le TDAH est décrit dans la communauté scientifique depuis plus d’un siècle.  En particulier, le pédiatre britannique George Still évoquait, dès 1902, un défaut de contrôle de soi chez certains enfants. Cependant, aujourd’hui nous savons mieux détecter et diagnostiquer le TDAH d’où le fait d’avoir l’impression que sa fréquence augmente. Le TDAH n’est ni une mode, ni une invention moderne.

Vrai

Il n’existe pas une cause unique du TDAH. Son origine est multifactorielle, avec une forte implication de facteurs génétiques et épigénétiques, qui interagissent avec l’environnement précoce, y compris prénatal. Une chose est sûre cependant : le TDAH n’est pas causé par l’éducation des parents, ni par les écrans.

Faux

Les recherches actuelles montrent que le TDAH peut se manifester dès l’enfance, indépendamment de l’exposition aux écrans. 

Aucune étude n’a démontré que les écrans causent le TDAH : les travaux indiquent au mieux une association modeste entre usage intensif des écrans et augmentation de certains comportements assimilés au TDAH (inattention, impulsivité), sans lien causal. Les écrans peuvent donc accentuer des difficultés existantes, mais ne sont pas à l’origine du trouble.

Faux

Le TDAH n’est pas un manque de volonté ni de la paresse, mais un trouble qui affecte les fonctions exécutives (planification, organisation, initiation des tâches). Les difficultés viennent d’un fonctionnement cérébral différent, et non d’un manque de volonté ou d’effort. Les personnes concernées par le TDAH doivent au contraire fournir beaucoup d’énergie pour compenser leurs difficultés, ce qui est souvent invisible depuis l’extérieur.

Faux

Le TDAH ne disparaît pas à l’âge adulte : les études montrent qu’environ 50 à 65 % des enfants concernés présentent encore des symptômes plus tard. À l’âge adulte, le trouble évolue : moins d’hyperactivité, mais des difficultés attentionnelles et organisationnelles persistantes. Beaucoup développent des stratégies de compensation qui masquent les symptômes sans les faire disparaître et aggravent la fatigue associée.

Article relu par le Pr. Romain Icick, mis à jour le 01 juin 2026

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